Le rêve d'un jeune diplômé en aquaculture : apporter la prospérité à sa ville natale grâce à l'agriculture en eau courante

Musa Kamara a grandi dans un petit village niché sur les rives du fleuve Niger, en Sierra Leone. Enfant, il observait souvent son père et ses voisins peiner à survivre grâce à la pisciculture traditionnelle : des étangs peu profonds, entièrement dépendants de l’eau de pluie, ce qui entraînait de fréquentes mortalités de poissons pendant la saison sèche et de maigres récoltes, même les bonnes années. La vision de ces familles affamées, victimes de leurs mauvaises récoltes et de leurs poissons, l’a profondément marqué, faisant naître en lui un espoir : un jour, il trouverait le moyen de changer leur destin.

Grâce à une bourse, Musa quitta son village pour étudier l'aquaculture à l'Université de Nairobi, au Kenya, l'un des établissements les plus prestigieux d'Afrique dans ce domaine. Durant ses quatre années d'études, il se familiarisa avec les techniques agricoles modernes et découvrit le potentiel des systèmes d'aquaculture en eau courante à recirculation. Contrairement aux étangs traditionnels, ces systèmes filtrent et recyclent l'eau en continu, maintenant ainsi une qualité et une température stables, ce qui réduit considérablement la mortalité des poissons et augmente les rendements. Fasciné par cette technologie, Musa savait que c'était exactement ce dont sa région avait besoin.

Après avoir obtenu son diplôme avec mention, Musa refusa un emploi bien rémunéré dans une grande entreprise d'aquaculture à Nairobi. Il fit ses valises, emportant ses livres, ses notes et un petit prototype de système d'irrigation, puis retourna dans son village. À son retour, il suscita d'abord du doute et du scepticisme. « Tu as perdu des années à étudier pour revenir élever des poissons ? » plaisantaient certains voisins. Son père, bien que fier, craignait que les « idées novatrices » de Musa n'échouent et ne le découragent.

Sans se décourager, Musa utilisa ses économies pour aménager une petite ferme piscicole en eau courante derrière la maison familiale. Il creusa un système de bassins reliés entre eux, installa des filtres rudimentaires fabriqués à partir de matériaux locaux comme du sable et du gravier, et utilisa une petite pompe solaire pour assurer la circulation de l'eau. Il commença par élever des tilapias, un poisson qui prospère en eau chaude et est très apprécié sur les marchés locaux. En trois mois, sa première récolte était prête : deux fois plus abondante que celle d'un étang traditionnel. Les poissons étaient plus gros, en meilleure santé et se vendirent rapidement au marché voisin.

La nouvelle du succès de Musa se répandit rapidement dans le village. Les voisins, intrigués, commencèrent à venir observer son système en action, et Musa profitait de chaque occasion pour leur apprendre. Il organisait des ateliers hebdomadaires, montrant aux villageois comment construire leurs propres systèmes d'eau courante à moindre coût avec des matériaux locaux, comment contrôler la qualité de l'eau et comment nourrir et soigner les poissons pour optimiser la récolte. Il prêtait même de l'argent aux familles qui n'avaient pas les moyens de financer l'installation initiale, leur promettant de le rembourser après leur première récolte.

Lentement mais sûrement, de plus en plus de familles du village adoptèrent la méthode d'irrigation par eau courante de Musa. Ce qui n'était autrefois qu'un village en difficulté commença à prospérer. Les villageois, qui peinaient auparavant à nourrir leur famille, pouvaient désormais vendre leurs surplus de poisson sur les marchés des villes voisines, s'assurant ainsi un revenu stable. Les enfants qui avaient quitté l'école pour aider leurs familles purent y retourner, et de nouvelles maisons, dotées de l'électricité et de l'eau courante, commencèrent à sortir de terre.

Cinq ans plus tard, le village de Musa est devenu un modèle d'aquaculture durable dans la région. Ses systèmes d'élevage en eau courante ont été adoptés par des dizaines de villages voisins, et Musa a même lancé un programme de formation pour les jeunes de tout le pays, leur enseignant les compétences nécessaires pour assurer la prospérité de leurs propres villages. « Je ne suis pas revenu pour être un héros », dit souvent Musa. « Je suis revenu pour partager ce que j'ai appris, car je sais que lorsque nous travaillons ensemble, personne ne devrait souffrir de la faim. La réussite de notre village n'est pas seulement la mienne, elle est la nôtre, et ce n'est que le début. »