El sueño de un graduado universitario en acuicultura: traer prosperidad a su ciudad natal con el cultivo en agua corriente

Musa Kamara creció en una pequeña aldea a orillas del río Níger, en Sierra Leona. De niño, veía con frecuencia cómo su padre y sus vecinos luchaban por ganarse la vida con la piscicultura tradicional: estanques poco profundos que dependían exclusivamente del agua de lluvia, lo que provocaba la frecuente muerte de peces durante las estaciones secas y escasas cosechas incluso en años de bonanza. La imagen de familias pasando hambre porque sus cosechas y peces se arruinaban lo acompañó, sembrando una semilla de esperanza: algún día, encontraría la manera de revertir su desgracia.

Gracias a una beca, Musa dejó su pueblo para estudiar acuicultura en la Universidad de Nairobi, Kenia, una de las mejores instituciones de ciencias agrícolas de África. Durante sus cuatro años de estudio, se sumergió en las técnicas agrícolas modernas, y fue allí donde descubrió el potencial de los sistemas de acuicultura con recirculación de agua corriente. A diferencia de los estanques tradicionales, estos sistemas filtran y reciclan el agua continuamente, manteniendo estable su calidad y temperatura, lo que reduce significativamente la mortalidad de los peces y aumenta la producción. Musa quedó fascinado con la tecnología; sabía que era justo lo que su pueblo necesitaba.

Tras graduarse con honores, Musa rechazó un trabajo bien remunerado en una gran empresa de acuicultura de Nairobi. Empacó sus libros, apuntes y un pequeño prototipo de sistema de agua corriente y regresó a su pueblo. Al principio, su regreso fue recibido con dudas y escepticismo. "¿Perdiste años estudiando para volver a criar peces?", bromeaban algunos vecinos. Su padre, aunque orgulloso, temía que las "novedosas ideas" de Musa fracasaran y lo desanimaran.

Sin desanimarse, Musa usó sus ahorros para construir una pequeña granja de agua corriente detrás de la casa de su familia. Excavó una serie de tanques conectados, instaló filtros sencillos hechos con materiales locales como arena y grava, y usó una pequeña bomba solar para mantener el agua circulando. Empezó con tilapia, un pez que prospera en aguas cálidas y es popular en los mercados locales. En tres meses, su primera cosecha estaba lista, y era el doble del tamaño de una cosecha típica de estanque tradicional. Los peces estaban más sanos, más grandes y se vendieron rápidamente en el mercado cercano.

El éxito de Musa se difundió rápidamente por el pueblo. Vecinos curiosos empezaron a visitarlo para ver su sistema en funcionamiento, y Musa aprovechaba cada oportunidad para enseñarles. Organizaba talleres semanales, mostrando a los aldeanos cómo construir sus propios sistemas de agua corriente asequibles con materiales locales, cómo monitorear la calidad del agua y cómo alimentar y cuidar a los peces para maximizar la producción. Incluso prestó dinero a familias que no podían costear la instalación inicial, prometiéndoles que le devolverían el dinero una vez que tuvieran su primera cosecha.

Lentamente, cada vez más familias de la aldea adoptaron el método de cultivo con agua corriente de Musa. Lo que antes era una aldea con dificultades económicas comenzó a prosperar. Los aldeanos que antes luchaban por ganarse la vida ahora podían vender su excedente de pescado en los mercados de los pueblos cercanos, obteniendo así un ingreso estable. Los niños que habían abandonado la escuela para ayudar a sus familias ahora podían volver a clase, y comenzaron a aparecer nuevas casas con electricidad y agua potable.

Cinco años después, la aldea de Musa se ha convertido en un modelo de acuicultura sostenible en la región. Sus sistemas de cultivo en agua corriente han sido adoptados por docenas de aldeas cercanas, e incluso ha iniciado un programa de capacitación para jóvenes de todo el país, enseñándoles las habilidades necesarias para llevar prosperidad a sus pueblos. "No volví para ser un héroe", dice Musa a menudo. "Volví para compartir lo que aprendí, porque sé que cuando trabajamos juntos, nadie tiene por qué pasar hambre. El éxito de nuestra aldea no es solo mío; es nuestro, y es solo el comienzo".